美国总统拜登近日签署《关于处理美国在有关国家投资某些国家安全技术和产品的行政命令》，授权美国财政部禁止、限制、监督美国投资者对某些国家和地区的特定领域进行投资，特别是半导体与微电子、量子信息技术、人工智能这3个领域。行政命令的附件重点提及中国。

白宫称，这一行政命令是对美国现有的出口管制和入境筛查工具的补充，将以“小院高墙”的方式推进，目的是“消除有关国家发展此类敏感技术对美国构成的安全威胁”。

美国财经媒体CNBC认为，这一行政命令的颁布相当于宣布“美国已进入国家紧急状态”，以便遏制中国在技术和产品方面的“快速进步”。英国路透社称，在半导体问题上，美国已经“瞄准中国”，希望削弱中国“建立高科技产业的努力”。

这已不是美国第一次在芯片问题上针对中国。早在前总统特朗普时期，中美就在半导体问题上多次发生摩擦，这种摩擦在拜登执政后持续升级。

美国《纽约时报》称，去年10月，美国商务部下属的工业和安全局（BIS）曾发布针对中国芯片产业的出口管制文件，“在长达139页的文件里，充斥着繁琐的官僚术语和详尽的技术细节……实际上相当于对中国发起经济战的宣战文书。”拜登的新政令可以被视为这份文件的延伸，“是一种战争行为”。

在美国庞大的政府机构中，BIS曾是最不起眼的一个。在美国商务部下属13个局中，它的资金规模最小，只有约350名员工。但BIS监控着世界各地价值数万亿美元的交易。冷战时期，BIS曾在针对苏联的进出口管制上发挥重要作用。近几年，它把工作重心放在芯片上，并瞄准中国。

芯片被视为现代经济的命脉，它是从手机到烤面包机、从数据中心到信用卡等所有电子设备和系统的大脑，也是量子计算和人工智能技术发展的重要驱动力。此前有报道称，美国科技公司OpenAI对ChatGPT的训练就是在1万个目前最先进的芯片基础上进行的。

芯片并非取之不尽的资源，其产能的有限性决定了各国在关键领域发展的天花板。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，目前，各国对人工智能的巨大需求，面临芯片全球供应链局限性的挑战。“芯片短缺影响了大大小小的企业，包括那些在人工智能开发领域保持领先的平台。业内人士预测，这种情况至少在一年内不会发生实质性改善。”

美国微软公司8月发布的年度报告给出了相似的结论。报告预测，未来一段时间，全球人工智能芯片可能出现持续性短缺。该报告还首次提及图形处理器（GPU）的可用性及其面临的风险因素。

GPU可以帮助运行训练和部署人工智能算法涉及的无数计算。CNN认为，微软对GPU的认可凸显了这样一个事实：获得更高的计算能力将成为人工智能发展的关键瓶颈。它将直接影响到正在开发人工智能工具和产品的公司，间接影响希望运用相关技术的企业和最终用户。

这或许可以解释拜登签署新的对华限制行政令的部分动机。

《纽约时报》报道称，美国针对中国推出一系列管制，意图削弱中国生产甚至购买最高端芯片的能力。“这一措施的逻辑很简单。先进芯片及其驱动的超级计算机和人工智能系统的影响范围极广、意义极大。”美国战略与国际研究中心瓦德瓦尼人工智能和先进技术中心主任格雷戈里·艾伦告诉《纽约时报》，问题的核心在于“美国想要影响中国的人工智能产业”，而“半导体是实现这一目标的手段”。

美国“美国之音”电台称，美国的一系列控制似乎只能放缓而非阻止中国的人工智能发展。美国半导体行业协会主席约翰·诺伊弗在给《纽约时报》的声明中表示，对芯片控制的升级，对美国相关行业的全球竞争力构成了重大风险。

“中国是世界上最大的半导体市场。只要我们的公司在那里做生意，就能继续增长、创新并领先于全球竞争对手。”诺伊弗呼吁美国政府“避免对芯片行业造成持久损害，避免事态在未来升级”。

人工智能计算公司英伟达首席财务官莱特·克雷斯在6月表达过类似的担忧：“从长远来看，禁止向中国出售我们的数据中心图形处理单元，将导致美国相关行业永远失去在世界最大市场之一竞争和领先的机会。”

这样的呼声似乎无法阻止美国政府继续向企业施压。美国《华尔街日报》称，白宫正在探索限制向中国的人工智能公司租赁云服务。

美国政府的举动源自对确保现有的单极世界秩序的焦虑。“美国之音”援引美国信息技术与创新基金会尚未发表的一份报告称，中国在人工智能初创企业数量方面领先于欧洲，正在追赶美国。

8月10日，中国商务部新闻发言人就美发布对外投资审查行政令答记者问时表示，美方限制本国企业对外投资，打着“去风险”的幌子在投资领域搞“脱钩断链”，严重背离美方一贯提倡的市场经济和公平竞争原则，影响企业正常经营决策，破坏国际经贸秩序，严重扰乱全球产业链供应链安全，中方对此表示严重关切，将保留采取措施的权利。希望美方尊重市场经济规律和公平竞争原则，不要人为阻碍全球经贸交流与合作，不要为世界经济恢复增长设置障碍。